腰椎管狭窄的早期症状主要是腰骶部的酸痛、乏力，这主要是因为窦椎神经受刺激引起的。
当病情进一步发展，就会逐渐出现间歇性跛行，这是因为椎管越来越窄，对硬脊膜和神经根的滋养血管压迫越来越严重。当患者步行一段距离后，通常是几十米到几百米距离，椎管内相应的神经根滋养血管生理性充血，回流受阻以及神经根受牵拉，相应部位出现缺血性神经根炎的表现，表现为腰骶部酸痛、下肢放射痛、麻木、无力等症状明显加重，以至于不得不停下来休息。当患者蹲下、坐下或平卧休息后，脊柱的压力负荷减小，神经根得到松弛，缺血缺氧状态也得到改善，因此症状也随之减轻甚至消失。再行走时，再度出现上述症状，再休息，症状再缓解，如此反复、交替，即是腰椎管狭窄导致间歇性跛行的典型表现。
