必须用胸部CT来筛查肺癌才能避免流于形式的肺癌筛查。
早期肺癌体积小、密度低，胸片基本上无法显示，用胸片来筛查肺癌，漏诊的机会非常高；早期肺癌几乎没有咳嗽、咯血及消瘦等症状，即没有任何不适，根据有无不适来筛查肺癌也不行；肺癌肿瘤标记物五项：癌胚抗原（CEA）、细胞角蛋白19片段、糖类抗原199、神经元特异性烯醇化酶、鳞状上皮细胞癌抗原，这5项指标在早期肺癌患者血液中基本也在正常范围内，通过验血来筛查早期肺癌也行不通。
目前只有胸部薄层CT（1mm层厚层距）才能发现早期肺癌。若体检项目没有胸部CT检查，只有胸片、体格检查、肺癌肿瘤标记物五项等检查，就很有可能无法检出早期肺癌。这种体检起不到筛查肺癌的作用，属于流于形式的无效肺癌筛查。
