严重缺铁性贫血对人体危害非常大。成人铁缺乏常见的症状主要由贫血导致。相同的症状也可能见于无贫血但铁储备严重减少且血清铁蛋白水平极低的患者。典型症状包括：
1、乏力、异食癖(食冰癖、渴求冰)。
2、不安腿综合征，婴儿期影响生长发育，孕妇早产。
3、头痛、失眠、记忆力减退、运动不耐受、劳力性呼吸困难。
4、无力苍白，月经紊乱、性功能障碍、皮肤干燥或粗糙。
5、萎缩性舌炎伴舌乳头消失，可能伴有舌痛或口干。
6、唇干裂、勺状甲、食管蹼，可能伴有吞咽困难。
此外，重度病例可见脱发(罕见)、萎黄病(极其罕见)。
严重者不能正常生活、工作，甚至危及生命，一旦确诊需要积极治疗。
