癫痫发作有不同类型，每种类型都有不同的症状，可以表现为感觉﹑运动﹑植物神经﹑意识﹑情感﹑记忆﹑认知及行为等障碍。
其中表现最明显的发作形式是“全面强直阵挛发作”也称“大发作”，表现为突然意识丧失、头后仰、双眼上翻、牙关紧闭、身体僵硬，然后发生抽搐，部分患者会出现口吐白沫、尿失禁，醒来后有些人会感到头痛、全身肌肉酸痛，甚至会发现舌头咬伤，但是对整个发作过程不能回忆。
其他类型的发作症状不像“大发作”那么明显，例如失神发作的患者表现为突然失去反应，表情呆滞，双眼凝视数秒至数十秒；也有些癫痫发作表现为点头、头后仰或者手臂、面部的抽动，甚至有些会表现为闻到特殊的气味、腹部不适或者恐惧等等。
