阿胶为传统“补血圣药”，在中药里被称为“血肉有情之品”。阿胶主要成分为胶原蛋白及其水解产物氨基酸、肽类，其中水解可得17种氨基酸，其中7种是人体不能合成的必需氨基酸，东阿阿胶还含有钙镁铁锌等20多种微量元素。这与其用水及制作技艺有一定关系。
阿胶是一种道地药材，产自山东省东阿县，制作过程比较复杂，要经过煎煮、过滤、提纯、阴晾等过程，历时差不多两个月才能完成。制作中需加入东阿水，其比一般水质地重，富含钙镁锶等多种矿物质和微量元素，其作用一是利于提纯，二是利于药效发挥。制好的阿胶可经久不坏。
中医认为，东阿阿胶是越陈越好，久放的阿胶，更加有利于发挥其补血滋阴的药效。
纯度高、质量较好的阿胶，例如东阿阿胶阿胶块，有独特的胶香味，表面光滑细腻，对光照呈棕色半透明状，光透如琥珀。质地脆硬，经夏不软，一拍即碎。
在阿胶的基础上加上红参、熟地黄、党参、山楂等，即为复方阿胶浆，具气血双补之效。
